Стартап Embodied закривається, а його продукт, робот вартістю 800 доларів для дітей віком від 5 до 10 років, скоро буде заблокований. Компанія каже, що спробує повернути гроші за недавні покупки, але нічого не обіцяє.
Embodied звинуватила у своєму закритті невдалий «критичний раунд фінансування». На своєму сайті компанія пояснила це так: «Ми знайшли провідного інвестора, який був готовий закрити раунд. Однак в останню хвилину вони відмовилися від участі в раунді, залишивши нас без варіантів для продовження роботи. Незважаючи на всі наші зусилля з пошуку альтернативного фінансування, ми не змогли знайти заміну вчасно, щоб продовжувати роботу».
Компанія не надала більш детальної інформації про припинення фінансування. Серед попередніх спонсорів Embodied були Intel Capital, Toyota AI Ventures, Amazon Alexa Fund, Sony Innovation Fund і Vulcan Capital, але ми не знаємо, хто є провідним інвестором, згаданим вище.
Уперше анонсувавши Moxie у квітні 2020 року, Embodied описала робота як «безпечного і захопливого одухотвореного компаньйона для дітей, покликаного сприяти соціальному, емоційному та когнітивному розвитку». У ньому рекламували ігри, побудовані на «найкращих практиках у сфері розвитку дітей і виховання дітей молодшого віку»; теми, що змінюються щотижня, як-от співчуття, дружба і повага; а також такі заняття, як медитація, читання і малювання з ботом.
Але скоро жодна з цих функцій не буде доступна, що зробить дорогу дитячу іграшку практично марною. За словами представників Embodied, Moxie не може виконувати основні функції без підключення до хмари. Гірше того, у власників є невизначена й обмежена кількість часу, поки пристрої не будуть окирпічені.
За словами Embodied: «Ми не знаємо точної дати припинення роботи сервісів. Найімовірніше, це станеться протягом кількох днів. Однак ми вивчаємо можливості, щоб зберегти працездатність Moxie якомога довше, хоча й не можемо дати жодних гарантій».
Оскільки компанія Embodied рекламувала Moxie як компаньйона і розвивальну іграшку для дітей, є побоювання, що діти можуть зазнати емоційного стресу після того, як робот раптово перестане працювати. У відповідь на це компанія Embodied пообіцяла підготувати керівництво, як розповісти дітям про загибель Moxie. Уперше анонсувавши Moxie у квітні 2020 року, Embodied описала робота як «безпечного і захопливого одухотвореного компаньйона для дітей, покликаного сприяти соціальному, емоційному та когнітивному розвитку».
У ньому рекламували ігри, побудовані на «найкращих практиках у сфері розвитку дітей і виховання дітей молодшого віку»; теми, що змінюються щотижня, як-от співчуття, дружба і повага; а також такі заняття, як медитація, читання і малювання з ботом.
«Неможливо запропонувати повернення грошей»
Компанія Embodied заявила, що «не може» запропонувати більшості власників Moxie повернення грошей через «фінансове становище і майбутній розпад». Потенційний виняток становлять люди, які купили Moxie протягом 30 днів. Для таких покупців Embodied заявила, що «якщо компанію або її активи буде продано, ми зробимо все можливе, щоб у пріоритетному порядку повернути гроші за покупки», але підкреслила, що це не гарантія.
Embodied також визнала наявність складнощів у тих, хто придбав дорогого робота через стороннього кредитора. Embodied порадила таким покупцям звернутися до свого кредитора, але не виключено, що деякі з них у підсумку платитимуть відсотки за іграшку, яка більше не працює.
Embodied заявила, що шукає іншу компанію для купівлі Moxie. У відповідь на це компанія Embodied пообіцяла підготувати керівництво, як розповісти дітям про загибель Moxie. Однак, як зазначає Axios, в Інтернеті покупці вже діляться відеороликами, на яких їхні засмучені діти дізнаються, що їхній друг-робот припинить із ними грати.
Ще один розумний гаджет кусає пил
Наразі є деяка надія на те, що Moxies вдасться воскресити. Ситуація для власників Moxie виглядає похмуро, але ми вже бачили, як воскресали збанкрутілі компанії з виробництва розумних пристроїв, наприклад Insteon. Також можливо, що хтось випустить версію продукту з відкритим вихідним кодом, як це було зроблено для Spotify Car Thing, яку Spotify офіційно заблокувала сьогодні.
Але недовговічність і дорожнеча Moxie - це саме те, чому деякі групи, наприклад активісти руху «Право на ремонт», домагаються від FTC більш жорсткого регулювання смарт-пристроїв, особливо коли йдеться про розкриття інформації та зобов'язання щодо підтримки програмного забезпечення. У той час як виробники «розумних» гаджетів намагаються визначити, як орієнтуватися в складних економічних умовах, власникам різних типів «розумних» пристроїв - від систем внутрішнього садівництва AeroGarden до дитячих ліжечок Snoo - доводиться стикатися з наслідками, зокрема, з поломками пристроїв і закритими для оплати функціями. Минулого місяця FTC зазначила, що виробники смарт-пристроїв, які не беруть на себе зобов'язання щодо підтримки програмного забезпечення, можуть порушувати закон.
Для власників Moxie розчарування пов'язане не тільки з марно витраченими грошима і створенням електронних відходів, а й з болем від того, що ви даєте дитині технологічного «компаньйона», з яким вона зростатиме, а потім раптово його забираєте.