Стартап Embodied закрывается, а его продукт, робот стоимостью 800 долларов для детей в возрасте от 5 до 10 лет, скоро будет заблокирован. Компания говорит, что попытается вернуть деньги за недавние покупки, но ничего не обещает.
Embodied обвинила в своем закрытии неудачный «критический раунд финансирования». На своем сайте компания объяснила это так: «Мы нашли ведущего инвестора, который был готов закрыть раунд. Однако в последнюю минуту они отказались от участия в раунде, оставив нас без вариантов для продолжения работы. Несмотря на все наши усилия по поиску альтернативного финансирования, мы не смогли найти замену вовремя, чтобы продолжать работу».
Компания не предоставила более подробной информации о прекращении финансирования. Среди предыдущих спонсоров Embodied были Intel Capital, Toyota AI Ventures, Amazon Alexa Fund, Sony Innovation Fund и Vulcan Capital, но мы не знаем, кто является ведущим инвестором, упомянутым выше.
Впервые анонсировав Moxie в апреле 2020 года, Embodied описала робота как «безопасного и увлекательного одушевленного компаньона для детей, призванного содействовать социальному, эмоциональному и когнитивному развитию». В нем рекламировались игры, построенные на «лучших практиках в области развития детей и воспитания детей младшего возраста»; меняющиеся еженедельно темы, такие как сочувствие, дружба и уважение; а также такие занятия, как медитация, чтение и рисование с ботом.
Но скоро ни одна из этих функций не будет доступна, что сделает дорогую детскую игрушку практически бесполезной. По словам представителей Embodied, Moxie не может выполнять основные функции без подключения к облаку. Хуже того, у владельцев есть неопределенное и ограниченное количество времени, пока устройства не будут окирпичены.
По словам Embodied: «Мы не знаем точной даты прекращения работы сервисов. Скорее всего, это произойдет в течение нескольких дней. Однако мы изучаем возможности, чтобы сохранить работоспособность Moxie как можно дольше, хотя и не можем дать никаких гарантий».
Поскольку компания Embodied рекламировала Moxie как компаньона и развивающую игрушку для детей, есть опасения, что дети могут испытать эмоциональный стресс после того, как робот внезапно перестанет работать. В ответ на это компания Embodied пообещала подготовить руководство, как рассказать детям о гибели Moxie. Однако, как отмечает Axios, в Интернете покупатели уже делятся видеороликами, на которых их огорченные дети узнают, что их друг-робот перестанет с ними играть.
Помимо того, что робот окирпичен, Embodied отметила, что гарантии, услуги по ремонту, соответствующее родительское приложение и руководства, а также сотрудники службы поддержки больше не будут доступны.
«Невозможно предложить возврат денег»
Компания Embodied заявила, что «не может» предложить большинству владельцев Moxie возврат денег из-за «финансового положения и предстоящего распада». Потенциальное исключение составляют люди, купившие Moxie в течение 30 дней. Для таких покупателей Embodied заявила, что «если компания или ее активы будут проданы, мы сделаем все возможное, чтобы в приоритетном порядке вернуть деньги за покупки», но подчеркнула, что это не гарантия.
Embodied также признала наличие сложностей у тех, кто приобрел дорогостоящего робота через стороннего кредитора. Embodied посоветовала таким покупателям обратиться к своему кредитору, но не исключено, что некоторые из них в итоге будут платить проценты за игрушку, которая больше не работает.
Embodied заявила, что ищет другую компанию для покупки Moxie. Если это произойдет, новая компания получит данные клиентов Embodied и определит, как их использовать, в соответствии с условиями предоставления услуг Embodied. В противном случае Embodied заявила, что «безопасно» удаляет данные пользователей «в соответствии с нашей политикой конфиденциальности и действующим законодательством», что включает в себя удаление персональной информации из систем Embodied.
Еще один умный гаджет кусает пыль
В настоящее время есть некоторая надежда на то, что Moxies удастся воскресить. Ситуация для владельцев Moxie выглядит мрачно, но мы уже видели, как воскресали обанкротившиеся компании по производству умных устройств, например Insteon. Также возможно, что кто-то выпустит версию продукта с открытым исходным кодом, как это было сделано для Spotify Car Thing, которую Spotify официально заблокировала сегодня.
Но недолговечность и дороговизна Moxie - это именно то, почему некоторые группы, например активисты движения «Право на ремонт», добиваются от FTC более жесткого регулирования смарт-устройств, особенно когда речь идет о раскрытии информации и обязательствах по поддержке программного обеспечения. В то время как производители «умных» гаджетов пытаются определить, как ориентироваться в сложных экономических условиях, владельцам различных типов «умных» устройств - от систем внутреннего садоводства AeroGarden до детских кроваток Snoo - приходится сталкиваться с последствиями, включая поломки устройств и закрытые для оплаты функции. В прошлом месяце FTC отметила, что производители смарт-устройств, которые не берут на себя обязательства по поддержке программного обеспечения, могут нарушать закон.
Для владельцев Moxie разочарование связано не только с напрасно потраченными деньгами и созданием электронных отходов, но и с болью от того, что вы даете ребенку технологического «компаньона», с которым он будет расти, а потом внезапно его забираете.