Хоча 2024 рік був сповнений цікавих інновацій та нових технологій, також помітно, що робототехнічна галузь переживає спад фінансування та уповільнення продажів. Наводимо п'ять деяких головних тенденцій на 2024 рік.
Роботи-гуманоїди продовжують домінувати в новинах
Найгучнішими подіями 2024 року, безумовно, стали досягнення в розробці гуманоїдних роботів. Йшлося не тільки про яскраві заголовки, а й про реальні, відчутні досягнення в розвитку цієї технології.
Робот Digit компанії Agility Robotics залишається, мабуть, лідером у цій галузі. У червні повідомлялося, що компанія GXO офіційно розгорнула «невеликий парк» роботів Digit на підприємстві Spanx у Джорджії. У листопаді компанія Schaeffler AG зробила міноритарну інвестицію в Agility і запланувала закупівлю роботів Digit для використання на своїй глобальній мережі заводів. Це перші комерційні впровадження гуманоїдних роботів.
Компанія Figure AI також постачає свою систему Figure 02 своїм першим клієнтам. Хоча не повідомляється, кому саме, але компанія повідомила, що BMW Group протягом двох тижнів тестувала систему Figure 02 для обробки підігнаних листових деталей на своїй автомобільній виробничій лінії в Спартанбурзі, у штаті Північна Кароліна. У лютому компанія завершила раунд серії B у розмірі 675 мільйонів доларів, що стало одним із найбільших раундів фінансування цього року.
Цього року також було представлено цілу низку нових роботів-гуманоїдів. Перш за все, Boston Dynamics випустила електричну версію свого робота Atlas. Цей робот уже давно привертав увагу своїми вражаючими можливостями, але залишався лише дослідницьким проектом через свою конструкцію з гідравлічним приводом. Новий електричний робот Atlas - це перший крок компанії в перегонах комерційних гуманоїдів. Поки що Boston Dynamics продемонструвала, як робот віджимається і справляється з великими автомобільними деталями.
Серед інших роботів-гуманоїдів, PM01, випущений компанією EngineAI, PUDU D9 від компанії Pudu Robotics, NEO Beta від компанії 1X, LimX, Figure 02, G1, Phoenix, Menteebot та інші.
Крім того, протягом року спостерігалися численні досягнення в роботі Optimus від Tesla. Optimus, мабуть, найвідоміший робот-гуманоїд, і цьогоріч він привернув до себе увагу, змішуючи напої та спілкуючись із людьми на заході Tesla «Ми, роботи» в жовтні. Це перші комерційні впровадження гуманоїдних роботів.
Фундаментальні моделі набирають обертів
Досягнення в галузі штучного інтелекту, зокрема базові моделі, цього року набирають обертів у робототехнічній галузі, причому в технологію інвестують як відомі компанії, так і нові стартапи. На GTC 2024 NVIDIA оголосила про проєкт GR00T - дослідницьку ініціативу, у межах якої розробляють універсальні базові моделі, інструменти та технології для прискорення розробки гуманоїдних роботів. NVIDIA заявила, що розробила нову модель, яка дасть змогу роботам розуміти природну мову та імітувати рухи, спостерігаючи за діями людини.
У липні компанія Skild AI закрила раунд серії А на суму 300 мільйонів доларів. Компанія розробляє Skild Brain, модель основи робототехніки, а також мобільну маніпуляційну платформу і чотириногу платформу.
Пізніше Physical Intelligence залучила 400 мільйонів доларів, щоб продовжити розробку штучного інтелекту для цілої низки роботів. Компанія заявила, що універсальна політика спростить програмування і використання роботів. Перші демонстрації включали роботів, що складають білизну, збирають коробки і динамічно поміщають предмети в контейнери.
Amazon також інвестувала в розробку фундаментальних моделей. Вона найняла засновників компанії Covariant і близько 25 % її співробітників, а також підписала неексклюзивну ліцензію на використання базових моделей роботів компанії.
Компанія описує свій Covariant Brain як «універсальну платформу ШІ». Компанія Amazon запустила лабораторію Amazon AGI SF Lab для розроблення нових фундаментальних можливостей, що дають змогу використовувати корисний ШІ в цифровому і фізичному світі.
У 2024 році продажі роботів у Північній Америці сповільнилися
Перші три квартали 2024 року не вселяють оптимізму. Із січня до вересня 2024 року північноамериканські підприємства замовили 23 034 роботи на суму 1,4 мільярда доларів, що на 1,9 % менше, ніж за той самий період 2023 року, і на 2,2 % менше, ніж за той самий період, згідно з даними Асоціації з розвитку автоматизації (A3). У 2023 році замовлення на роботів уже впали на 30 % порівняно з 2022 роком.
Зокрема, продажі знизилися на 32 % у галузі напівпровідників, електроніки та фотоніки, а також на 21 % у галузі автомобільних компонентів. A3 пояснює зниження продажів жорсткими капітальними бюджетами, високими відсотковими ставками та уповільненням промислового виробництва, особливо в галузі електромобілів.
Хоча ці цифри виглядають не найкращим чином, новини не такі вже й погані. По-перше, A3 відстежує тільки продажі промислових роботів, не включаючи такі речі, як автономні мобільні роботи (AMR) або роботи для спільної роботи. Таким чином, ці цифри можуть свідчити про відхід від промислових роботів і перехід до більш гнучких форм автоматизації.
Крім того, в той час як продажі знизилися в секторах, де традиційно використовується велика кількість роботів, в інших галузях вони зросли. Замовлення збільшилися в харчовій промисловості та виробництві споживчих товарів (+60 %), у галузі медико-біологічних наук, фармацевтики та біомедицини (+43 %) і в металургії (+8 %).
Waymo стане останнім роботаксі, що залишилося, у 2024 році
Коли мова заходить про роботаксі, 2024 рік прояснив одну річ: Waymo - безумовний лідер у цій галузі. Протягом багатьох років Waymo, підрозділ Alphabet, що займається розробкою саморушних автомобілів, і Cruise, дочірня компанія GM, що займається розробкою саморушних автомобілів, здавалися рівними в плані навичок і впровадження.
У 2023 році Cruise довелося зіткнутися з труднощами, внаслідок чого Департамент автотранспорту Каліфорнії (DMV) призупинив дію його дозволів у цьому штаті. Cruise не змогла оговтатися від цього у 2024 році, а в грудні GM заявила, що більше не фінансуватиме роботи з впровадження роботаксі Cruise. Причинами свого рішення компанія назвала тривалі терміни розробки, високі витрати і зростаючу конкуренцію на ринку.
Waymo, навпаки, продовжує розширювати свої послуги роботаксі. Вона запустила свій перший сервіс у Лос-Анджелесі і розширила його в Сан-Франциско і Феніксі. Waymo заявила, що вже забезпечує понад 150 000 поїздок на тиждень у Фініксі, Лос-Анджелесі, Сан-Франциско та Остіні. У 2025 році компанія планує запустити сервіси в Маямі і Токіо.
Цього року ми можемо побачити, як інші компанії-роботаксі, такі як Zoox і Nuro, починають набирати обертів, переходячи від пробного розгортання до, сподіваємося, платних послуг. У 2024 році Nuro розширила свої можливості з використання автомобілів із нульовим пасажиром за допомогою системи Nuro Driver, а Zoox розширила свою діяльність у Каліфорнії та Неваді.
Китайські компанії, що займаються розробкою автономних автомобілів, останнім часом також набирають обертів. У жовтні компанія WeRide була офіційно зареєстрована на біржі Nasdaq Global Select Market. Компанія очікує, що загальна сума надходжень від публічного розміщення акцій у поєднанні з одночасним приватним розміщенням на суму 320 млн доларів складе 458,5 млн доларів.
У листопаді DeepRoute.ai закрила раунд фінансування в розмірі 100 мільйонів доларів. Компанія заявила, що сподівається використати отримані кошти для розширення співпраці зі світовими автовиробниками, вивчення майбутнього бізнесу роботаксі та залучення більшої кількості фахівців, які володіють штучним інтелектом.